O Frango na Púcara é um prato tradicional associado à região de Leiria e tem precisamente o encanto da cozinha portuguesa feita em recipiente de barro: ingredientes simples, tempero sem exageros e uma cozedura lenta que deixa a carne bem saborosa. Nesta versão, o frango é acompanhado por couve-lombarda, couve-coração e batatas novas, ficando tudo envolvido num molho de vinho branco, tomate, alho e louro. É uma receita que gosto de fazer quando apetece uma refeição de forno reconfortante, daquelas que chegam à mesa ainda na própria púcara. O barro também combina muito bem com este tipo de preparação, ajudando a manter o prato quente e o molho no ponto.
Ingredientes :
1 frango, cortado em 8 pedaços
1 dl de vinho branco
1 colher de chá de banha
0,5 dl de azeite
1 dente de alho, esmagado
1 cebola, picada
1 folha de louro
2 colheres de sopa de polpa de tomate
1 couve-lombarda pequena
1 couve-coração
500 g de batatas novas
Caldo de galinha ou água, q.b.
Sal, q.b.
Pimenta, q.b.
Preparação :
Comece por amanhar e limpar muito bem o frango e corte-o em oito pedaços. Tempere-o com sal, pimenta e o vinho branco e deixe tomar gosto durante algum tempo. Esta marinada simples ajuda a temperar a carne e dá ao molho uma boa base de sabor.
Aqueça a banha numa frigideira e aloure os pedaços de frango de todos os lados. Não é necessário cozinhá-los por dentro nesta fase; queremos sobretudo criar uma superfície dourada, que vai contribuir para o sabor do molho durante a cozedura.
Entretanto, prepare as couves. Retire as folhas exteriores que estiverem danificadas, lave-as bem e corte-as em pedaços. Descasque as batatas e, se forem pequenas, pode deixá-las inteiras; se forem maiores, corte-as em pedaços de tamanho semelhante para cozerem por igual.
Na púcara ou numa caçarola de barro, faça um refogado com o azeite, o alho, a cebola e a folha de louro. Deixe a cebola amolecer sem a queimar. Quando estiver macia, junte a polpa de tomate e mexa bem para a incorporar no azeite.
Acrescente o vinho branco da marinada e deixe levantar fervura. Junte depois o frango, as couves e as batatas, envolvendo tudo cuidadosamente no molho. Adicione caldo de galinha ou água apenas na quantidade necessária para criar molho. Não é preciso cobrir completamente os ingredientes: a receita recomenda que, se for utilizada uma caçarola de barro, se coloque apenas o líquido indispensável, acrescentando mais se necessário durante a cozedura.
Tape a púcara e leve ao forno, deixando cozinhar lentamente até o frango e as batatas estarem tenros. A cozedura mais demorada e protegida permite que a carne fique macia e que as couves absorvam o sabor do molho. Se durante a cozedura verificar que está a ficar sem líquido, acrescente um pouco de caldo ou água, mas com moderação.
Quando o frango estiver bem cozido, prove o molho e retifique os temperos. O resultado deve ter molho suficiente para envolver a carne, as batatas e as couves, mas não parecer uma sopa.
Sirva bem quente, de preferência na própria púcara de barro, levando à mesa o frango acompanhado pelas couves e pelas batatas.