O Caril de Frango entrou há muito nas cozinhas portuguesas e tornou-se um clássico dos almoços de família. Esta versão tem um toque muito próprio: junta maçã, leite de coco e um pouco de polpa de tomate, criando um molho suave e equilibrado, sem ser demasiado picante. É uma daquelas receitas que gosto de preparar quando quero um prato diferente do habitual, mas sem grandes complicações. Além disso, é um daqueles casos em que o caril fica ainda mais saboroso depois de repousar algumas horas, porque as especiarias têm tempo para se misturar com todos os ingredientes.
Ingredientes :
1 frango (cerca de 1,2 kg), cortado em pedaços
2 colheres de sopa bem cheias de pó de caril
1/2 dl de azeite
1 cebola média picada
1 colher de sopa de polpa de tomate
1 maçã reineta (ou outra maçã de polpa firme)
4 dl de leite de coco
5 dl de caldo de galinha
1 dente de alho
1 pequeno ramo de coentros
Sal grosso q.b.
Casca de 1 limão (apenas a parte amarela)
Preparação :
Corte o frango em pedaços de tamanho semelhante e tempere-o com uma colher de sopa de pó de caril. Deixe repousar durante cerca de 20 a 30 minutos para que a carne absorva melhor o aroma das especiarias.
Num tacho largo, aqueça o azeite e refogue a cebola picada em lume médio até começar a ficar macia e translúcida. Não deixe alourar demasiado, pois um refogado suave permite que o sabor do caril se destaque sem ganhar notas amargas.
Junte os pedaços de frango e deixe-os alourar ligeiramente de todos os lados, mexendo com cuidado para não os desfazer. Acrescente a restante colher de caril e a polpa de tomate, envolvendo bem todos os ingredientes para que as especiarias libertem os seus aromas na gordura quente.
Descasque a maçã e corte-a em cubos pequenos. Adicione-a ao tacho juntamente com o leite de coco. Esmague o alho e pique finamente os coentros com uma pitada de sal grosso, formando uma pasta aromática, e junte-a também ao preparado. Acrescente caldo de galinha suficiente para cobrir parcialmente o frango, tape o tacho e deixe cozinhar lentamente até a carne ficar macia.
Quando o frango estiver cozinhado, retire-o cuidadosamente para um prato e deixe o molho apurar durante alguns minutos. Se houver excesso de gordura à superfície, retire-a com uma colher. Caso o molho esteja demasiado espesso, acrescente um pouco de caldo; se estiver demasiado líquido, deixe reduzir em lume brando.
Triture o molho até obter uma consistência lisa e cremosa. Este passo torna a textura mais elegante e permite integrar completamente a maçã, o alho e a cebola. Retifique o sal e junte a casca de limão finamente ralada ou cortada em tiras muito finas, apenas no final, para preservar o seu aroma fresco.
Volte a colocar o frango no molho e deixe aquecer durante alguns minutos para absorver novamente os sabores. Enquanto isso, coza o arroz branco segundo o método habitual.
Sirva o caril bem quente acompanhado pelo arroz branco. Se preparado de véspera e reaquecido no dia seguinte, o molho ganha ainda mais profundidade de sabor.