Há pratos que sabem a mar e este é, sem dúvida, um deles. A Caldeirada de Lulas à Moda da Nazaré é uma daquelas receitas tradicionais portuguesas que valorizam ingredientes simples, deixando que o peixe e o marisco sejam os verdadeiros protagonistas. Gosto particularmente deste prato porque o molho ganha uma profundidade incrível à medida que cozinha lentamente, envolvendo as batatas e as lulas sem precisar de grandes complicações. É uma receita perfeita para um almoço de domingo ou para quando apetece reunir a família à volta da mesa, acompanhada apenas de um bom pão para não deixar escapar uma única gota do molho.
Ingredientes :
1,2 kg de lulas limpas
1 kg de batatas
100 ml de azeite
2 dentes de alho
2 folhas de louro
2 cebolas médias
500 g de tomate maduro, pelado e cortado em pedaços
250 ml de vinho branco
200 g de amêijoas ou berbigão
1 molho pequeno de salsa
Sal q.b.
Pimenta preta q.b.
8 fatias de pão torrado, para servir
Preparação :
Comece por limpar muito bem as lulas, retirando todas as impurezas e cortando-as ao meio caso sejam grandes. Descasque e pique os dentes de alho, corte as cebolas em rodelas e retire a pele e as sementes aos tomates antes de os cortar em pedaços pequenos. Ter todos os ingredientes preparados antes de começar torna a confeção mais simples e evita que algum elemento cozinhe em excesso.
Num tacho largo, aqueça o azeite e junte o alho, a cebola e um ramo de salsa. Deixe cozinhar em lume médio apenas até a cebola começar a ficar translúcida. Não a deixe ganhar demasiada cor, pois o objetivo é criar uma base suave e adocicada que não esconda o sabor delicado das lulas. Nesta altura, acrescente o tomate e envolva bem. Deixe cozinhar cerca de um minuto para que o tomate comece a libertar os seus sucos e forme um molho natural.
Junte as lulas ao refogado e misture cuidadosamente. Regue com o vinho branco, tempere com sal e pimenta e deixe cozinhar em lume brando. O vinho ajuda a equilibrar a doçura do tomate e contribui para um molho mais aromático, enquanto a cozedura lenta permite que as lulas fiquem tenras sem perderem sabor.
Quando as lulas estiverem aproximadamente a meio da cozedura, adicione as batatas previamente descascadas e cortadas às rodelas. Nesta fase, as batatas absorvem o sabor do molho sem se desfazerem durante a cozedura. Tape o tacho e deixe cozinhar até as batatas estarem quase macias.
Por fim, junte as amêijoas ou os berbigões, previamente bem lavados. Mexa delicadamente ou, de preferência, abane o tacho para evitar partir as batatas e as lulas. Assim que os bivalves abrirem, prove o molho e retifique os temperos, se necessário. Não prolongue demasiado esta última cozedura para que as amêijoas ou os berbigões não fiquem rijos.
Sirva a caldeirada bem quente, polvilhada com salsa picada grosseiramente e acompanhada por fatias de pão torrado, ideais para aproveitar todo o molho rico e aromático. Como acontece com muitas caldeiradas portuguesas, este prato costuma ficar ainda mais saboroso depois de alguns minutos de repouso, permitindo que todos os sabores se misturem naturalmente.